Народный судья участвует в совершении правосудия уездными и городскими судами на основании и в порядке, предусмотренном законами о судебных процессах. При совершении правосудия народный судья имеет равные права с судьей.
Народным судьей может быть назначен дееспособный гражданин Эстонии в возрасте 25–70 лет, место жительства которого находится в Эстонии и который владеет эстонским языком на высшем уровне, а также обладает нравственными качествами, необходимыми для деятельности народного судьи.
По сути, целью народного судьи является представлять при отправлении правосудия обычного человека, который видит судебный процесс прежде всего с гуманного, а не с юридического аспекта.
Народным судьей нельзя назначить лицо, которое:
- осуждено за преступление;
- является банкротным должником;
- не подходит по состоянию здоровья;
- имело постоянное место жительства, что означает место жительства, адресные данные которого внесены в регистр народонаселения, менее одного года на территории того самоуправления, где он представлен кандидатом в народные судьи;
- находится на службе в суде, прокуратуре или полиции;
- находится на службе в силах обороны;
- является адвокатом, нотариусом или судебным исполнителем;
- является членом Правительства Республики;
- является членом волостного и городского правления;
- является Президентом Республики;
- является членом Рийгикогу;
- является уездным старейшиной.
Народный судья назначается на четыре года. Лицо нельзя назначить народным судьей больше, чем на два периода подряд.
Кандидатов в народные судьи выбирает собрание уполномоченных единиц самоуправления. Число кандидатов в народные судьи должно быть пропорционально отношению числа жителей единицы самоуправления к числу жителей округа работы суда. Из числа кандидатов в народные судьи народного судью назначает на должность находящаяся при суде комиссия по назначению народных судей, состав которой утверждает председатель суда.
Комиссия назначает из числа кандидатов в народные судьи народным судьей число лиц, определенное для этого суда. Назначая народным судьей, комиссия учитывает, подходит ли кандидат, представленные относительно кандидата обоснованные возражения, а также то, чтобы в числе народных судей состояли лица разного пола и возраста, представляющие различные социальные группы и действующие в различных сферах деятельности.